La Vulgate

QUESTION: — Dans quelques-uns de vos feuillets antérieurs, vous avez parlé de la Vulgate. Quel est donc ce personnage qui semble avoir tant d'importance dans les études bibliques?

REPONSE: — La VULGATE n'est pas une personne, mais un livre. C'est la traduction latine de la Sainte Ecriture, usitée depuis quatorze siècles dans l'Eglise et déclarée officielle, par le Concile de Trente (1545-1563). Cette traduction est l'oeuvre de saint Jérôme. Elle se compose d'éléments d'origine et de nature différentes: anciennes versions latines qui furent simple­ment transcrites, d'autres versions retravaillées par saint Jérôme, et enfin les traductions que le saint fit lui-même sur des textes hébreux ou chaldéens.

Par amour de la clarté et de l'élégance du style, le traducteur ajoute ici ou là quelques mots brefs d'explication, ou au contraire, il résume quand il constate des répétitions inutiles, il varie la traduction des mêmes expressions. Ainsi la traduction latine de saint Jérôme, qui est la meilleure des versions anciennes de la Bible,  n'est pas absolument parfaite, mais elle est une oeuvre scientifique, le travail d'un lettré.

L'œuvre de saint Jérôme devint la seule en usage dans l'Eglise latine. Elle fut approuvée solennellement par le concile de Trente et elle continue d'être employée dans la pratique quotidienne et la liturgie officielle de l'Eglise. Son texte est étudié officiellement par tous les théologiens du monde catholique. C'est l'instruction provi­dentielle de la révélation divine au sein de l'humanité. La Vulgate est absolument exempte de toute erreur en ce qui concerne la foi et les moeurs, comme le rappelait S.S. Pie XII dans son Encyclique "Divino afflante Spiritu".
Extrait du Feuillet biblique no 29.